Oolong-thee - geschiedenis en eigenschappen

2024 Auteur: Isabella Gilson | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 03:36

Oolong-thee is een semi-gefermenteerde variëteit van Chinese thee die de beste eigenschappen van groene (niet-geoxideerde) en zwarte (geoxideerde) thee combineert - licht en geurig, verfrissend en sterk. Een typisch oolong-oxidatieniveau is ongeveer tien tot zeventig procent. Over het algemeen wordt het beschouwd als de moeilijkste soort thee. De verwerking omvat vijf hoofdfasen: drogen in de zon en fermentatie; drogen bij een temperatuur van minimaal 250 graden; draaien; einddroging bij een temperatuur van ongeveer 100 graden om het oxidatieproces te stoppen; sorteren en classificeren.

Oolong-thee wordt in verschillende gebieden geproduceerd en in vier soorten gesorteerd, afhankelijk van de plaats van herkomst (Noord-Fujian, Zuid-Fujian, Guangdong en Taiwan). Interessant is dat de naam (vertaald als "zwarte draak") een beetje een mysterie blijft in de geschiedenis van Chinese thee. Er zijn veel legendarische verhalen aan verbonden. Een van hen zegt dat het wasde man die voor het eerst de methode uitvond om een geurige drank te produceren - Su Long. Eens, nadat hij theeblaadjes voor zichzelf had verzameld in een bundel, keerde de man terug naar huis en zag hij onderweg een hert. Zonder aarzelen ging hij op jacht naar het beest, wat voor hem succesvol bleek te zijn. De volgende dag ging de man zo op in deze vreugdevolle gebeurtenis dat hij de theeblaadjes helemaal vergat. Toen hij de bundel tegen de avond uitrolde, ontdekte hij dat de bladeren van kleur waren veranderd en bijna bruin waren. Uit angst om de oogst te verliezen, brouwde hij snel thee en stond versteld van de unieke smaak en het aroma. Su Long trakteerde vrienden en buren op thee en deelde het recept met hen. De faam van de wonderbaarlijke drank verspreidde zich heel snel en uiteindelijk werd het bekend als oolongthee.

Hoewel, hoogstwaarschijnlijk, de associatie met de zwarte draak ontstond door het verschijnen van de bladeren tijdens het brouwen. Ze krijgen volume en kromming en worden bijna blauwzwart, wat doet denken aan de mythologische Chinese waterdraak.

De oorsprong van deze thee gaat terug tot het einde van de Ming-dynastie - het begin van de Qing-dynastie. Het verscheen voor het eerst in het Wuyishan-gebergte, in de provincie Fujian. Over het algemeen staat Fujian van oudsher in het centrum van innovatie in de theecultuur. En de regio Wuyishan wordt al lang erkend als een bijzondere plek vanwege de bodem die rijk is aan verschillende mineralen, ideaal voor het kweken van specifieke theesoorten. Het feit is dat er aan het begin van de Ming-dynastie een verbod was op de productie van het beroemdste product van Wuyishan - geperste thee ("bincha" - theepannenkoek). Als gevolg hiervan werd apparatuur in theefabrieken in beslag genomen en bestond er 150 jaar lang geen productie. Maar ondanks deze stand van zaken, was het tijdens deze "donkere tijd" dat enkele innovatieve theeën in de regio werden geboren, waaronder oolong-thee.

De eigenschappen van deze drank zijn buitengewoon. Het wordt gewaardeerd om zijn gezondheidsvoordelen, erkend door de traditionele Chinese geneeskunde, en heeft de laatste jaren ook de aandacht getrokken van westerse geleerden. Medische studies hebben aangetoond dat deze thee nuttig is voor gewichtsverlies (samen met goede voeding en regelmatige lichaamsbeweging), immuunsysteemaandoeningen, hartaandoeningen en de ziekte van Alzheimer. De cafeïne in de drank activeert een proces in het zenuwstelsel genaamd thermogenese, dat vet als brandstof gebruikt. Bij het drinken van thee worden vetten verbrand en bijgevolg wordt het gewicht verminderd. Oolong-thee bevat ook polyfenolen, die de stofwisseling verhogen en tandbederf voorkomen. Bovendien helpt het om vrije radicalen te vernietigen die verantwoordelijk zijn voor het verouderingsproces.

Volgens de Chinese classificatie zijn alle oolongs gegroepeerd als "qing cha" ("turquoise thee"), terwijl ze een verscheidenheid aan smaken en aroma's hebben (zoet, fruitig, kruidachtig en andere). Het hangt allemaal af van de plaats van teelt en productie. Theebladeren worden op twee manieren verwerkt voor het brouwen: ze zijn lang, verstrengeld of in ballen gerold met staarten over.

In Taiwan begon de theeteelt relatief laat in vergelijking met het vasteland van China, in het midden van de 19e eeuw. Maar sinds die tijd zijn er ook in Taiwan veel variëteiten die in de provincie Fujian worden geteeld, verschenen. Vooral de thee-industrie heeft zich sinds de jaren zeventig snel ontwikkeld en uitgebreid. De meeste Taiwanese theesoorten worden door de eilandbewoners zelf geconsumeerd. Ondanks zijn kleine omvang is het eiland geografisch zeer divers en het weer erop varieert sterk van jaar tot jaar, dus de kwaliteit van de thee verschilt van seizoen tot seizoen. Een dergelijke diversiteit resulteert in grote verschillen in uiterlijk, aroma en smaak van thee die in Taiwan wordt verbouwd.

In sommige bergachtige gebieden, op grote hoogte, worden theebladeren geoogst, waaruit een drankje met een unieke zoete smaak wordt verkregen. Een van de meest populaire variëteiten in Taiwan en sommige Zuid-Aziatische landen is tegenwoordig Jin Xuan, die in 1980 verscheen (vertaald als "gouden daglelie"). De variëteit staat bekend als nr. 12 of "milk oolong" thee. Je kunt het in bijna elke gespecialiseerde winkel kopen of op internet bestellen, maar wees gewaarschuwd: vanwege de toegenomen populariteit van het drankje zijn er ook veel gewetenloze dealers die gearomatiseerde thee voor echte oolongs doorgaan. Deze variëteit wordt geproduceerd uit gewassen die in hooglandgebieden en op karakteristieke grond worden geteeld, op een bepaald tijdstip en bij de juiste temperatuur. Dankzij deze factoren krijgt de thee een melkachtige zijdeachtige textuur en een bloemig aroma.